Офіційно День усіх закоханих існує вже більше 16
століть, але свята Любові відомі ще з часів стародавніх язичницьких культур.
Наприклад, римляни в середині лютого святкували Lupercalia - фестиваль еротики
на честь богині кохання Juno Februata. І на Русі було своє свято закоханих, ось
тільки відзначався він не взимку, а на початку літа. Він був пов'язаний з
легендарною історією кохання Петра та Февронію і присвячений Купали -
язичницькому слов'янському богу, сину Перуна. Однак, язичництво язичництвом,
але є у свята і конкретний «винуватець» - християнський священик Валентин. Ця
історія датується приблизно 269 роком, в той час Римською Імперією правив
імператор Клавдій II. Воююча римська армія відчувала гостру нестачу солдатів
для військових походів, і воєначальник був переконаний, що головний ворог його
«наполеонівських» планів - шлюби, бо одружений легіонер про славу імперії думає
набагато менше, ніж про те, як сім'ю прогодувати. І, щоб зберегти в своїх
солдатів військовий дух, імператор видав указ, що забороняє легіонерам
одружитися. Але закохуватися-то солдати від цього не стали менше. І на їх щастя
знайшовся чоловік, який, не лякаючись імператорського гніву, став таємно
вінчати легіонерів з їх коханими. Ним був священик на ім'я Валентин з римського
міста Терни. Мабуть, він був справжнім романтиком, тому що його улюбленими
розвагами було мирити посварених, допомагати писати любовні листи і дарувати на
прохання легіонерів квіти предметів їх пристрасті. Ясна річ, як тільки про це
дізнався імператор, він вирішив його «злочинну діяльність» припинити. Валентина
засудили до страти. Трагедія ситуації була ще й у тому, що і сам Валентин був
закоханий в дочку тюремника. За день до страти священик написав дівчині
прощального листа, де розповів про свою любов, і підписав його "Твій
Валентин». Прочитано воно було вже післятого, як його стратили. Згодом, як
християнський мученик, який постраждав за віру, Валентин був канонізований
католицькою церквою. А в 496 році римський папа Геласіус оголосив 14 лютого Днем
святого Валентина. З 1969 року в результаті реформи богослужіння святий
Валентин був вилучений з літургійного календаря католицької церкви (разом з
іншими римськими святими, відомості про життя яких суперечливі та
недостовірні). Втім і до 1969 р. церква не схвалювала і не підтримувала
традицій святкування цього дня. Чи так це було чи інакше, але, як видно, саме
звідти повелося писати в День святого Валентина любовні записки -
"валентинки". А ще в це свято люблять влаштовувати весілля і вінчатися.
Вважається, що це стане запорукою вічного кохання.
